Monedas, billetes y dinero invisible

🪨 Las piedras de Yap

En la isla de Yap, en el océano Pacífico, se pagaba con discos de piedra llamados rai. ¡Algunos eran más grandes que una persona!

Como pesaban tanto, casi nunca se movían. Cuando alguien pagaba con una piedra, la piedra se quedaba en su sitio y todo el pueblo sabía que ahora tenía otro dueño.

Se cuenta que una se hundió en el mar mientras la traían en barca… y siguió valiendo, porque todos sabían que existía. Esa parte la contó un viajero hace más de cien años y nadie ha podido comprobarla.

Fuente: Milton Friedman, «The Island of Stone Money», 1991.

💵 Monedas y billetes

Hace unos mil años, en China, las monedas de hierro pesaban tanto que empezaron a usar papeles que valían por ellas: así nacieron los billetes.

En México usamos el peso. El 1 de enero de 1993 empezaron a circular los «nuevos pesos»: se le quitaron tres ceros a los billetes, así que 1,000 pesos de antes pasaron a ser 1 peso.

Los billetes mexicanos tienen trucos contra las falsificaciones. El Banco de México lo resume en tres pasos: tocar, mirar y girar. Al tocarlos notas relieve; al mirarlos a contraluz aparece una marca de agua; y al girarlos, algunas zonas cambian de color.

Fuente: Banco de México, «Billetes que ya no se fabrican» y «Verificación de autenticidad».

📱 El dinero invisible

Hoy casi todo el dinero no se puede tocar: son números apuntados en las computadoras de los bancos.

El Banco de Inglaterra lo calculó para su país: de todo el dinero que tenía la gente a finales de 2013, el 97 % eran depósitos en el banco y solo un 3 % eran billetes y monedas.

Cuando pagas con tarjeta o con el celular, ningún billete viaja: el banco cambia los números de una cuenta a otra. Como en Yap, ¡pero con computadoras!