Historias reales, curiosidades y lo que casi nadie te explica sobre tu dinero. Todo está comprobado y lleva su fuente para que puedas verificarlo.
En 1920, en Boston, Charles Ponzi prometía un 50 % de beneficio en 45 días. Decía que compraba en Europa cupones de respuesta postal internacional, baratos allí, y los canjeaba en Estados Unidos por sellos que valían más.
Unas 40,000 personas le confiaron alrededor de 15 millones de dólares. Los primeros cobraban puntualmente, y eso atraía a más gente. Pero no había negocio: los intereses de los antiguos se pagaban con el dinero de los nuevos.
En julio de 1920 el periódico Boston Post empezó a hacer preguntas, el estado frenó los nuevos depósitos y en agosto llegó la quiebra. Solo se devolvió alrededor de un tercio del dinero.
La lección: Si los beneficios dependen de que entre gente nueva, no es una inversión: es una cadena que acabará rompiéndose. Desde entonces, este fraude lleva su nombre.
Fuente: Esquema Ponzi, Wikipedia
Aprende más: Fraudes online: que no te pillenBernard Madoff era una figura respetada de Wall Street. Ofrecía rentabilidades muy estables, año tras año, sin apenas sustos.
En 1999, el analista Harry Markopolos escribió a la SEC, el regulador de la bolsa estadounidense, explicando que aquellas cifras eran imposibles. Pasaron nueve años hasta que se reconoció que tenía razón.
En diciembre de 2008 fueron sus propios hijos quienes lo denunciaron, después de que él les confesara la verdad. Las pérdidas declaradas rondaron los 65,000 millones de dólares. El 29 de junio de 2009 fue condenado a 150 años de prisión.
La lección: Una rentabilidad demasiado regular también es una señal de alarma. Las inversiones reales suben y bajan.
Fuente: Bernard Madoff, Wikipedia
Aprende más: Estafas por SMS, llamada y falsos asesoresEn la Holanda del siglo XVII los tulipanes raros se convirtieron en objeto de especulación. En 1623 un solo bulbo podía costar 1,000 florines, cuando un sueldo anual medio rondaba los 150. El récord fue para un Semper Augustus: 6,000 florines en Haarlem.
El 5 de febrero de 1637 se vendieron 99 bulbos raros por 90,000 florines. Al día siguiente, un lote no encontró comprador y los precios se hundieron.
Ahora viene lo interesante: historiadores como Anne Goldgar sostienen que la historia se ha exagerado. Las pérdidas afectaron sobre todo a un grupo reducido de especuladores y no hundieron la economía holandesa. La versión dramática viene en gran parte de un libro de Charles Mackay escrito dos siglos después.
La lección: Las burbujas existen, pero también los mitos sobre ellas. Comprueba siempre de dónde sale una historia, incluso si sirve para dar una lección.
Fuente: Tulipomanía, Wikipedia
Aprende más: Riesgo y rendimientoEn Yap se usaban como dinero unos discos de piedra caliza llamados rai, algunos más grandes que una persona. La piedra se traía de otras islas en canoa, a cientos de kilómetros, y por eso era escasa y valiosa.
Lo curioso es que las piedras casi nunca se movían. Cuando alguien pagaba con una, la piedra se quedaba donde estaba y todo el pueblo sabía que ahora tenía otro dueño. Se cuenta incluso que una piedra se hundió en el mar durante el transporte y siguió considerándose valiosa, porque todos sabían que existía.
La lección: El dinero funciona porque **todos confiamos** en él y llevamos la cuenta de a quién pertenece. Tu saldo del banco funciona igual: casi nunca es dinero que puedas tocar.
Lo que se discute: El relato de la piedra hundida procede de un viajero del siglo XIX, William Furness, y no se puede comprobar.
Fuentes: Milton Friedman, «The Island of Stone Money», Hoover Institution, 1991 · William H. Furness III, «The Island of Stone Money: Uap of the Carolines», 1910
Aprende más: Monedas, billetes y dinero invisibleIsaac Newton, el de la gravedad, era además el director de la Casa de la Moneda inglesa. En 1720 invirtió en la Compañía de los Mares del Sur, cuyas acciones se multiplicaron en pocos meses y después se hundieron.
Newton ganó dinero al principio, vendió… y luego, al ver que el precio seguía subiendo, volvió a comprar mucho más caro. Cuando la burbuja estalló, perdió una gran suma.
La lección: Ser muy inteligente no protege de **dejarse llevar por la multitud**. La mejor defensa es tener un plan antes de invertir y no cambiarlo por miedo a quedarte fuera.
Lo que se discute: La famosa frase «puedo calcular el movimiento de los astros, pero no la locura de la gente» se le atribuye a Newton, pero no aparece en ningún documento de su época.
Barings, fundado en 1762, era uno de los bancos más antiguos y prestigiosos del Reino Unido. Uno de sus operadores en Singapur, Nick Leeson, ocultó sus pérdidas en una cuenta secreta y siguió apostando cada vez más para recuperarlas.
Cuando todo salió a la luz, las pérdidas sumaban unos 827 millones de libras, más que todo el capital del banco. Barings quebró y el grupo holandés ING lo compró por una libra.
La lección: Intentar recuperar pérdidas apostando más fuerte es una trampa mental muy común, en los mercados y en las apuestas. Y sin controles, un solo error puede tumbar lo que parecía indestructible.
Fuente: Bank of England, Board of Banking Supervision: «Report into the circumstances of the collapse of Barings», 1995
Aprende más: Apuestas y cajas de botínEl programador Laszlo Hanyecz ofreció en un foro 10,000 bitcoins a quien le llevara dos pizzas. Alguien aceptó: fue una de las primeras compras de algo físico con bitcoin. Entonces esos bitcoins valían unos 40 dólares.
Años después, esos mismos bitcoins llegaron a valer cientos de millones de dólares. Cada 22 de mayo se celebra el Bitcoin Pizza Day.
La lección: La historia suele contarse como «el peor negocio de la historia», pero también muestra algo más: el precio de una criptomoneda puede **multiplicarse o hundirse** de forma imposible de prever. Nadie sabía entonces lo que pasaría, y nadie lo sabe ahora.
Fuente: Mensaje original de Laszlo Hanyecz en el foro Bitcointalk, mayo de 2010
Aprende más: Cripto y promesas de riqueza rápidaEl psicólogo Walter Mischel dejaba a niños pequeños solos con una golosina: podían comérsela ya o esperar unos minutos y conseguir dos. Años más tarde, quienes habían esperado parecían tener mejores resultados en los estudios.
La historia se hizo famosa como «la prueba de que la fuerza de voluntad decide tu futuro».
La lección: Saber esperar ayuda, pero no lo es todo: el **entorno** también cuenta. Un niño que no está seguro de que la segunda golosina vaya a llegar hace bien en no fiarse.
Lo que se discute: En 2018, un estudio con muchos más niños y de orígenes más variados repitió el experimento. El efecto resultó mucho menor y se explicaba en gran parte por la situación económica de cada familia.
Fuente: Watts, Duncan y Quan, «Revisiting the Marshmallow Test», Psychological Science, 2018
Aprende más: El poder de esperarRonald Read trabajó unos 25 años como mecánico en una gasolinera de Brattleboro (Vermont) y después 17 años como conserje a tiempo parcial en unos grandes almacenes. Vivía con mucha austeridad.
Cuando murió, en junio de 2014 a los 92 años, su herencia rondaba los 8 millones de dólares. Dejó 4.8 millones al hospital de su pueblo y 1.2 millones a la biblioteca.
Su método no tenía nada de secreto: compraba acciones de grandes empresas que pagaban dividendos, las mantenía durante décadas, reinvertía los dividendos, repartía el dinero entre al menos 95 empresas y evitaba lo que no entendía.
La lección: El tiempo, la constancia y la diversificación pueden más que un gran sueldo. No hace falta ser rico para empezar.
Fuente: Ronald Read (philanthropist), Wikipedia
Aprende más: El interés compuesto, tu superpoderAntes de la Primera Guerra Mundial, un dólar se cambiaba por 4.2 marcos. Para financiar la guerra y la posguerra, Alemania imprimió dinero sin control.
En noviembre de 1923 el cambio se estabilizó en 4.2 billones de marcos por dólar (un 42 seguido de once ceros). Quien tenía sus ahorros en marcos lo perdió prácticamente todo.
El 15 de noviembre de 1923 se creó una moneda nueva, el Rentenmark: un Rentenmark equivalía a un billón de marcos antiguos.
La lección: La inflación es el ladrón silencioso llevado al extremo. Por eso los bancos centrales actuales vigilan los precios y por eso conviene no tener todos los ahorros parados.
Fuente: Hace 90 años: el fin de la hiperinflación alemana, Instituto Mises
Aprende más: La inflación, el ladrón silenciosoNo hay conspiraciones: son reglas, leyes y sentencias públicas que casi nadie te explica cuando firmas.
Cada año, S&P publica los informes SPIVA, que comparan los fondos de gestión activa con su índice de referencia. La conclusión se repite: a 10 o 15 años, la gran mayoría de los fondos activos rinde menos que el índice que intentan superar, sobre todo por sus comisiones.
Y hay un truco más: los fondos que lo hacen mal suelen cerrarse o fusionarse, así que desaparecen de las estadísticas. Es el sesgo del superviviente: solo ves a los que han sobrevivido.
Qué puedes hacer: Para la mayoría de los ahorradores, un fondo indexado barato y mucha paciencia funcionan mejor que buscar al gestor estrella.
Hacia el año 1023, en la provincia china de Sichuan, el gobierno de la dinastía Song emitió certificados de papel, los jiaozi. Las monedas de hierro de la zona pesaban tanto que era más práctico dejarlas en depósito y usar el papel para pagar.
Fuente: El papel moneda en la China Song, World History Encyclopedia
Las primeras monedas conocidas se acuñaron en Lidia, en la actual Turquía, hacia el siglo VII a. C. Eran de electro, una mezcla natural de oro y plata.
Fuente: British Museum
La peor hiperinflación registrada no fue la alemana, sino la de Hungría en 1946: en su peor mes, los precios se duplicaban aproximadamente cada 15 horas.
Fuente: Hanke y Krus, «World Hyperinflations», 2012
En 2009, Zimbabue llegó a emitir un billete de 100 billones de dólares zimbabuenses. Poco después dejó de usar su propia moneda.
Fuente: Banco de la Reserva de Zimbabue
Un estudio de la Universidad de Cambridge para el Money Advice Service británico (2013) concluyó que, hacia los 7 años, la mayoría de los niños reconoce el valor del dinero, sabe contarlo y entiende que sirve para intercambiar cosas y qué es ganar un ingreso.
David Whitebread, uno de sus autores, explica que los hábitos mentales con los que afrontamos los problemas, también los de dinero, se forjan sobre todo en los primeros años, y que contar información no basta: lo que marca la diferencia son las experiencias con los adultos cercanos.
Fuentes: Whitebread y Bingham, «Habit Formation and Learning in Young Children», Money Advice Service, 2013 · Money: teach them while they're young, Gulf News (resume el estudio y recoge las declaraciones de Whitebread)
Se inauguró el 27 de junio de 1967 en una oficina de Barclays en Enfield, al norte de Londres. No había tarjetas: metías un vale de papel perforado con tu código de cuatro cifras y la máquina te daba un billete de 10 libras.
Fuente: Historic England, ficha del primer cajero automático (Enfield)
Según cuenta la propia empresa, en 1949 Frank McNamara cenaba en Manhattan y al pedir la cuenta vio que se había dejado la cartera en casa. De ahí salió Diners Club, que en 1950 se convirtió en la primera tarjeta para pagar en muchos sitios distintos. En 1951 ya tenía 42,000 socios.
En 1661 el Stockholms Banco, en Suecia, emitió los primeros billetes de Europa. Al principio funcionaron muy bien, pero cuando la gente dejó de confiar en ellos el banco quebró, en 1664. Su fundador, Johan Palmstruch, fue condenado por mala gestión. Un billete vale lo que la confianza que hay detrás.
Divide 72 entre la rentabilidad anual y sabrás, aproximadamente, cuántos años tarda en duplicarse un ahorro. Al 6 %, unos 12 años (el cálculo exacto da 11.9). Al 2 %, unos 36 (exacto: 35). Funciona también al revés: con una inflación del 3 %, tu dinero parado pierde la mitad de su poder de compra en unos 24 años.
Fuente: Cálculo propio de Monedin con la fórmula del interés compuesto
Contenido revisado el 03/11/2026. Si encuentras un error, avísanos y lo corregimos.